公元前133年，大汉帝国朝廷召开国策会议，讨论对匈奴的政策是否需要改变。
副总理（御史大夫）韩安国主张维持原有政策，理由两条：
1． 和亲政策保证边境安宁，有利于天下。
2． 匈奴国土广阔，汉军对草原戈壁地形不熟悉，深入沙漠，联络和运输都很困难。
外交部长（大行）王恢主张对匈奴开战，理由也是两条：
1． 和亲政策并不能保证边境安宁，匈奴从未放弃过对边关的骚扰。
2． 引诱匈奴军队主力到边境，一举歼灭，可以避免深入敌国。
结果，皇帝刘彻被王恢说服，派韩安国、王恢及名将李广等统领30万人马执行这项计划。
公元前133年，6月，大汉帝国北部要塞——雁门马邑（今山西）：
一名汉朝叛徒（俗称汉奸，这个词现在还在广泛使用）向匈奴军臣单于（老上单于的接班人）报告说：
“马邑县防守很空虚，我有把握杀了县长，迎接匈奴进城，到时候城里的金银珠宝，可就全归单于了！”
军臣单于利欲熏心，决定试一下。
由此可见匈奴对于和平条约也完全不放在心上，一有机会就想干点偷鸡摸狗的坏事。
到了约定的日子，军臣单于带着十万匈奴骑兵，乐呵呵美滋滋地来到马邑城外，只见城头上高挂着几个人头，想来是马邑县的县长已经被干掉了。城外的山坡上，牛羊成群，好一派“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的草原风光……
但是总有一点不对劲。
问题出在哪呢？
羊？
对！就是羊，马邑俺不是第一次来，没见过这么多羊，而且散放在城外，连个牧羊人都不见。
军臣单于犯了嘀咕（这就是演员不专业的结果，表演过火，反而让人觉得不真实。）。
恰好，军臣单于看见不远处有一个汉军边防哨所，于是下令攻击。
边防哨所里守军不多，立即被攻陷。
在俘虏中有一名低级军官，军臣单于下令审问，结果这名军官全盘招供。
啊呀呀，险些中了南蛮子的奸计。军臣单于想，这个低级军官是长生天派来救俺的呀!
于是马上给这个低级军官一个封号：
天王！
十万匈奴骑兵“高兴而来，扫兴而归”！
那边30万汉军还等着呢？
听说计划泄露，汉军急忙追赶，可哪还有匈奴的影子。
主战派王恢负责攻击匈奴辎重，据说本来有点机会，可是临到头犯了双腿发软的毛病，也无功而返。
计划失败，主和派乘机攻击主战派，第一责任人王恢自觉对不起国家对不起人民对不起皇帝的多年培养，自尽以谢国人。
王恢虽死，战端已开，汉、匈两国正式进入战争状态。
公元前130年，冬天，刘彻起用年青将领卫青，与李广等宿将一起出兵，对匈奴发起第一次大规模反攻。结果李广等宿将或无功而返，或遭遇挫败，惟有卫青深入匈奴腹地龙城（今蒙古国境内，据说是匈奴人祭祀的地方），斩首和俘虏700人。这个战绩不算辉煌，但意义重大，为什么这么说，在此之前，只有匈奴骚扰汉朝边境，汉军不过防御而已，但这次汉军居然能够深入匈奴内地，并有所斩获，这对于匈奴人来说，绝对是个震撼。
美军的这次袭击同样直接收获不大，但对于日本鬼子的心理威慑相当厉害。与卫青深入龙城一役有异曲同工之妙！
司马路认为，这一时期的重点在于汉朝走了超级大国成长历程中极为关键的一步——亮剑！
亮不亮剑？什么时机亮剑？这是当代之前任何一个超级大国必然要面对的成长烦恼。
首先，我们来谈谈主和派反对亮剑的理由，无非两点，一是对自己信心不足，害怕匈奴。一是担心从此天下大乱，百姓吃苦。
这两点理由绝对是执政者必须慎重再三考虑的，主和派的担忧绝对不是杞人忧天。
其次，我们仔细想想匈奴在接到马邑可以夺取的情报之后的反应，可以发现，匈奴压根就没有考虑汉匈之间的和亲关系，以及攻打马邑对汉匈关系的影响。
为什么？
因为匈奴所信奉的，正是弱肉强食的法则。汉弱，匈奴强，所以我要打你，再正常不过。
由此看来，汉朝要扭转与匈奴的现状，非亮剑不可。
问题在于，汉朝是否具备了亮剑的实力。
司马路认为，答案是肯定的。理由如下：
1、汉朝经过几代的休养生息，经济逐渐恢复。据《汉书·食货志》记载，汉初至武帝即位的七十年间，由于国内政治安定，只要不遇水旱之灾，百姓总是人给家足，郡国的仓廪堆满了粮食。太仓里的粮食由于陈陈相因，致腐烂而不可食，政府的库房有余财，京师的钱财有千百万，连串钱的绳子都朽断了。
2、汉朝自刘邦以后，文帝、景帝和武帝都是历史上相对有作为的君主，对汉朝国内外形势都有比较明确的认识，在国家政策的制订和执行上果断有力，这在休养生息和平定“七国之乱”等一系列事件中都有所体现。而这一时期的匈奴，自冒顿以后，单于更换频繁，质量也极不稳定。
3、军事上做了充分准备。刘彻以“禁卫军制度（包括羽林、侍中、郎等”为主体，建立起一个比较完备的军事人才储备库。如卫青、霍去病、公孙敖等，另外张骞、苏武等外交人才也出身郎官。（汉朝的官僚制度将另文讲述）军种上特别是骑兵得到了加强，在西北地区大量养马、训练骑兵，著名的漠北之战，卫青、霍去病统率的骑兵有十万之多，还有义勇军（私将马自从者）也有骑兵四万，可见骑兵之盛。军事技术也取得进步，李广的孙子李陵，以步卒五千，与匈奴八万骑兵周旋，射杀数千匈奴，匈奴几乎想收兵了，只因叛徒泄密，告知匈奴汉军已经将所带箭用完，并且迷失道路，后无救兵（箭尽道穷），李陵这才为匈奴所败，可见汉军弓弩杀伤力之强。
4、采取灵活的外交政策，形成对汉朝比较有利的国际形势。一方面，与强大的匈奴和亲，避免了汉匈之间决战的提前到来，赢得了恢复和崛起的时间（前一篇文章有专门叙述）。另一方面，采取灵活的外交政策，安定汉朝东、南边境，惠帝时代，经朝廷批准，由辽东郡出面，与朝鲜王卫满约定，朝鲜为汉朝的外臣，护卫汉朝东部边境。文帝时代，派遣陆贾出使，命令南越去除皇帝称号，臣服于汉朝。因此武帝初年，汉朝东、南边境相对安定。而这一时期的匈奴，由于穷兵黩武，与大月氏结仇，西域各城邦国家也因为匈奴的过度压榨，对匈奴离心离德。这为汉朝实施联合大月氏、控制西域、断匈奴右臂以打击匈奴的计划奠定了基础。
以这四点为基础，到汉武帝刘彻中期，汉朝已经具备了对匈奴“亮剑”的能力。
但汉朝成为当时世界的超级大国，还应具备一点，就是在同一个时期应对两场乃至两场以上区域性战争的能力。如当时的罗马，同时必须应对与北方日尔曼人、东方波斯人的区域性战争。
这点汉朝也做的相当出色，在与匈奴长期抗衡的同时，汉朝还进行了平定南越之战（前111年）、平定朝鲜之战（前108年）和讨伐大宛的战争（前103-101年），表明了汉朝在这些地区威权的建立。
必须说明的是，长期的战争也大大消耗了汉朝的国力，使武帝晚期统治一度陷入混乱。前89年，汉武帝下《论台诏》，宣布工作重心从国外转移回到国内，从战争走向和平。
老子教育我们说，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之！”任何时候，“亮剑”都不是最佳的选择。汉朝何尝不想与匈奴和睦相处，农业文明和游牧文明之间的沟通完全可以以贸易的方式进行，然而信奉“弱肉强食”的匈奴总觉得掳掠比贸易划算，结果是一场百年的厮杀，最后，“汉肉匈奴食”演变成了“匈奴肉汉食”，这恐怕不是当初的决策者所能预料的。
19世纪末、20世纪初，两个传统超级大国英、法逐渐衰落，美国和德国迅速崛起。急不可耐的德意志皇帝威廉不顾外交上之困境（俄、法、英三大国皆与德国对立，意大利首鼠两端，唯一的兄弟奥匈老迈不堪），冒冒失失地发动世界大战，结果国破家亡。而美国审时度势，在大战半途恰到好处，华丽“亮剑”，这就是“亮剑”当与不当的天地之差别。
因此，司马路认为，“亮剑”者在斗智，不在斗勇；在度势，不在怄气。一人如此，一国更当如此。看汉朝之崛起，得此浅见。
司马路5月16日
